Οι υπηρεσίες που χρησιμοποιούνται για σκοπούς επικοινωνιών και τα τεχνικά μέσα που χρησιμοποιούνται για την παροχή τους έχουν εξελιχθεί σημαντικά. Οι τελικοί χρήστες αντικαθιστούν ολοένα περισσότερο τις παραδοσιακές υπηρεσίες φωνητικής τηλεφωνίας, γραπτών μηνυμάτων (SMS) και ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με λειτουργικά ισοδύναμες επιγραμμικές υπηρεσίες όπως είναι οι φωνητικές υπηρεσίες μέσω του Πρωτοκόλλου Διαδικτύου (IP), οι υπηρεσίες άμεσης ανταλλαγής μηνυμάτων και οι υπηρεσίες διαδικτυακού ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Προκειμένου να διασφαλίζεται η αποτελεσματική και ισότιμη προστασία των τελικών χρηστών κατά τη χρήση λειτουργικά ισοδύναμων υπηρεσιών, ο παρών κανονισμός χρησιμοποιεί τον ορισμό των υπηρεσιών ηλεκτρονικών επικοινωνιών που διατυπώνεται στην [οδηγία του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου για τη θέσπιση του Ευρωπαϊκού Κώδικα Ηλεκτρονικών Επικοινωνιών 24 ]. Εκτός από τις υπηρεσίες πρόσβασης στο διαδίκτυο και τις υπηρεσίες που συνίστανται εν όλω ή εν μέρει στη μεταφορά σημάτων, ο συγκεκριμένος ορισμός περιλαμβάνει επίσης τις υπηρεσίες διαπροσωπικών υπηρεσιών, οι οποίες μπορεί ή μη να βασίζονται σε αριθμούς, όπως είναι για παράδειγμα οι φωνητικές υπηρεσίες μέσω του Πρωτοκόλλου Διαδικτύου (IP), οι υπηρεσίες άμεσης ανταλλαγής μηνυμάτων και οι υπηρεσίες διαδικτυακού ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Η προστασία του απορρήτου των επικοινωνιών είναι επίσης καίριας σημασίας για τις υπηρεσίες διαπροσωπικών επικοινωνιών που είναι παρεπόμενες υπηρεσίες άλλης υπηρεσίας· συνεπώς, καθώς αυτές οι υπηρεσίες προσφέρουν επίσης λειτουργικές δυνατότητες επικοινωνιών, θα πρέπει να καλύπτονται από τον παρόντα κανονισμό.